Silvio Santos viu Mara cantando e apresentando na TV o Clube do Mickey, em Salvador, e reconheceu um grande talento com garantia de sucesso. Convidou a menina para vir morar em São Paulo. Foi contratada pelo SBT para apresentar o Vamos Nessa; foi júri do Show de Calouros por vários anos em que trabalhou diretamente com o patrão Silvio; apresentou TV Power; Sessão Premiada; Preço Certo e ainda foi repórter especial do programa Viva a Noite, do apresentador Gugu Liberato.
Seu maior projeto na casa foi o programa infantil Show Maravilha, nome criado por Silvio Santos. Ele mesmo disse que ela era Mara Maravilha, e assim passou a ser conhecida e chamada por todos. Em 2006, o programa foi eleito o melhor dos 25 anos do SBT pelos internautas do portal UOL.
Gravou mais de 250 músicas, sendo diversos sucessos de sua autoria. Recebeu Disco de ouro em todos os seus discos, mais de 20, pela venda de mais de 100 mil cópias cada.
O sucesso no Brasil levou Mara Maravilha ao exterior. Raul Gil foi um dos primeiros a falar sobre a sua iminente fama internacional.
Na Argentina Mara apresentou por dois anos o Show Mara Maravilha, gravado semanalmente num estádio sempre lotado de crianças. A programação era transmitida para diversas cidades, tornando Mara conhecida por toda Argentina e Chile. Gravou também discos em Espanhol, por ter conquistado definitivamente a América Latina.